牛腩和牛腱子的区别主要体现在以下三个方面：
1. 部位：牛腩是指带有筋、肉、油花的肉块，即牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉，是一种统称。而牛腱子则是指牛的前后腿肉，其肉质红色，含有牛筋，且筋肉呈花形，通常被分割为带骨牛腱子和去骨牛腱子，都是长圆锥形状。
2. 口感：牛腩的肉质相对较嫩，咬劲十足，口感鲜美。牛腱子的肉质则相对较老，但其筋肉丰富，有嚼劲，口感独特。
3. 吃法：牛腩由于其肉质较嫩，通常适合用来红烧、炖汤或烧烤等烹饪方式。而牛腱子由于其筋肉丰富，更适合用来焖、炖、酱等需要长时间烹饪的方式，以便更好地发挥其筋肉的口感和营养价值。
牛腩和牛腱子在部位、口感和吃法上都有所不同，可以根据个人口味和烹饪需求来选择适合的食材。