汤圆和元宵是中国传统的节日食品，在形状、制作方法和食材方面略有不同。
1. 形状：汤圆是圆形的，通常是一个外皮包裹着馅料，看起来像一个小球。而元宵则是椭圆形或者圆柱形，没有外皮包裹。
2. 制作方法：汤圆是将糯米粉和水混合后制作成外皮，然后填入各种馅料，如花生、豆沙、红枣等。在煮熟后，可以直接食用或加入汤中。而元宵则是将糯米粉和水制作成柔软的团子，然后用各种馅料填充其中，如花生、黑芝麻、红枣等。元宵通常是蒸制或者煮熟后入汤中食用。
3. 用途：汤圆通常是在冬至节或者元宵节食用，是家庭团圆的象征。而元宵则是元宵节的特色食品，通常作为祭奠祖先和庆祝节日的一部分。
汤圆和元宵的区别主要在于形状、制作方法和食材。尽管它们有些相似，但在节日文化和传统中有着不同的象征意义和用途。