小芹菜发苦的原因主要有以下几点：
1. 生长环境：小芹菜在寒冷的环境下生长，容易发苦。寒冷的天气会使植物生长缓慢，以及生长过程中产生更多的苦味物质。
2. 生长阶段：小芹菜在生长的早期和末期，尤其是当温度变化较大时，会发生苦味物质的积累，使芹菜发苦。
3. 营养不良：小芹菜生长过程中缺乏充足的水分和养分，会导致植物自我保护，产生苦味物质。
4. 食用方法：小芹菜在烹调过程中，如果处理不当，如煮得时间过长或加入了过多的杂质，也会导致芹菜发苦。
为了减少小芹菜的苦味，可以尝试以下方法：
1. 提前剥去外层的苦味部分，只使用内部鲜嫩的部分。
2. 选择生长环境温暖的季节采摘小芹菜。
3. 提供足够的水分和营养，保持植物健康成长。
4. 煮菜时加入一些酸性物质，如醋或柠檬汁，可以中和芹菜的苦味。
5. 煮熟的时间不要过长，以避免苦味物质的积累。
小芹菜发苦可能是由于生长环境、生长阶段、营养不良或食用方法等多种因素造成的，可以通过合适的处理方法减少苦味。