基围虾和南美对虾是两个不同品种的虾，在品种出身、外观、口感价格上都有明显区别。
1.品种和原生产地不同。基围虾的学名叫刀额新对虾，原本就是中国东南沿海近海的原生虾种，“基围”其实是广东沿海一种围堤挡水养虾的方式，最早这种虾就是在这种基围水塘里养殖售卖，因此才有了基围虾的俗称。南美对虾学名叫凡纳滨对虾，原生栖息地在南美洲太平洋沿岸海域，直到上世纪90年代才引进到国内，现在多是内陆淡水大规模养殖。
2.外观特征很好区分。基围虾的虾壳偏硬，整体颜色多是浅黄棕色，虾身带有明显的浅褐色斑纹，虾尾边缘还有标志性的黄蓝镶边，头部的额剑只有上缘长有小齿。南美对虾的虾壳更薄更软，整体多是均匀的青灰色或奶白色，几乎没有明显的斑纹，头部额剑上下缘都有小齿，普通商品虾的个头也比常规基围虾更大。
3.口感和市场价格不同。基围虾肉质紧实弹嫩，自带近海虾特有的鲜甜风味，吃起来口感更突出，市场售价一般比同规格的南美对虾贵出不少。南美对虾因为产量大、养殖成本低，价格亲民很多，肉质相对偏松散，鲜甜感也比较淡，除了整只售卖，很多还会被加工成冻虾仁供应市场。