生姜被叫做禄根，是外形意象附会、民俗吉祥文化加持以及方言谐音演化共同作用的结果。
1. 生姜的地下根茎分节膨大，簇生在一起的形态很像一串一串堆叠起来的古代铜钱，而“禄”在传统语义里就是俸禄、利禄，直接和钱财挂钩，民间顺着外形的相似性，就把长在地下的姜块和“禄”绑定，叫出了禄根的说法。
2. 传统民俗向来看重福禄寿这类吉祥意象，禄对应官运亨通、衣食丰足，是人人都喜欢的好彩头，生姜又是家家户户房前屋后都能种、日常饮食离不开的常见作物，民间很自然会把吉祥寓意附会到它身上，慢慢禄根这个叫法就传开了，不少地方祭祀、办喜事摆姜，都是讨“添禄”的好兆头。
3. 还有方言谐音演变的因素，古代很多地方本草里曾把带浅绿外皮的新姜叫“绿根”，不少南方方言里“绿”和“禄”发音完全相同，口耳相传的时候大家更愿意讨吉祥的口彩，就慢慢把“绿根”改成了寓意更好的“禄根”，这个叫法也就固定了下来。