1. 选材与预处理
选牛腱子得挑新鲜的，颜色鲜红、表面微干不粘手、弹性好的那种。买回来先泡冷水1-2小时，中间换两三次水，把血水泡干净。泡好后冷水下锅，加姜片、料酒，大火煮开撇掉浮沫，捞出来用温水冲干净，这样去腥效果特别好。要是腱子肉上有银膜或硬筋，用刀刮干净，不然煮出来会咬不动。
2. 经典酱卤做法
酱卤牛腱子最省事，还特别入味。把处理好的牛腱子放进锅里，加清水没过肉，放葱段、姜片、八角、桂皮、香叶、干辣椒、冰糖、生抽、老抽、料酒，大火煮开转小火炖1小时。用筷子戳一下，能轻松扎透就关火。别急着捞出来，让肉在卤汤里泡2小时以上，冷藏一晚更入味。第二天切片装盘，淋点卤汁，配蒜泥醋汁或者辣椒油，香得直咂嘴。
3. 红烧牛腱子技巧
红烧牛腱子得先把肉切块，焯水后热锅凉油炒糖色，小火把冰糖熬到焦糖色，下肉块翻炒上色。接着放葱姜、八角、桂皮、香叶炒香，加生抽、老抽、料酒调味，倒开水没过肉，大火烧开转小火炖1.5-2小时。中途别频繁翻动，不然肉容易散。最后大火收汁，汤汁浓稠了撒点葱花，配米饭能吃三碗。要是用高压锅，压25分钟再回锅收汁，更省时间。
4. 创意搭配与变式
牛腱子不光能单独做，搭配其他食材也超棒。比如番茄牛腱汤，牛腱切块焯水后，和番茄、土豆一起炖，酸甜开胃；或者咖喱牛腱，炖好的牛腱加咖喱块、胡萝卜、土豆，煮到浓稠，拌饭一绝。要是想凉拌，煮好的牛腱切片，加青椒丝、香菜、蒜末、生抽、醋、辣椒油拌匀，清爽解腻。夏天来一盘，比吃凉菜还过瘾。