牡蛎和生蚝在外观上有以下区别：
1. 外壳形状：牡蛎的外壳通常较厚，形状不规则，表面粗糙，有明显的棱角；而生蚝的外壳相对较薄，形状比较规则，表面光滑。
2. 外壳颜色：牡蛎的外壳颜色往往是灰白色或黑褐色，有时候也会有其他颜色的斑点；而生蚝的外壳颜色一般呈灰白色或黄褐色。
3. 外壳质地：牡蛎的外壳质地比较坚硬，质感粗糙；而生蚝的外壳质地相对较薄，质感相对光滑。
4. 外壳形态：牡蛎的外壳通常是两侧不对称的，一侧较平坦，一侧较凸起；而生蚝的外壳则呈现出两侧较为对称的形态。
牡蛎和生蚝是同一物种的两个阶段，生蚝是牡蛎的幼体，所以它们的外观差异主要在于外壳的特征上，而肉质上的区别相对较小。