肠胃突然绞痛大多是胃肠道平滑肌突发性痉挛收缩导致的，诱因主要分为生理性刺激、胃肠道原发疾病、腹内邻近器官病变三类。
1. 生理性刺激
这是最常见的突发绞痛原因，比如短时间内吃了大量冰饮、辣火锅这类刺激性强的食物，或者腹部直接吹冷风受凉，还有暴饮暴食吞入了大量空气、突然受到惊吓或情绪剧烈波动，都会刺激肠胃平滑肌异常收缩，引发绞痛，这类绞痛通常短时间内就能自行缓解。
2. 胃肠道原发疾病
本身有肠胃基础病的人更容易突发绞痛，比如吃了变质不洁食物引发急性胃肠炎，本身有胃溃疡、慢性胃炎、肠易激综合征，或是出现了肠梗阻、胃肠扭转、肠道蛔虫感染等问题，都会引发突发性肠胃绞痛，多数还会伴随恶心呕吐、腹泻发烧、停止排气排便等其他不适。
3. 腹内邻近器官病变的放射痛
很多时候剧烈绞痛会被误以为是肠胃痛，其实是其他腹腔器官病变引发的放射痛，比如胆结石胆绞痛、肾结石肾绞痛发作时，疼痛会放射到腹部中上部，容易和肠胃绞痛混淆；育龄女性出现卵巢蒂扭转、宫外孕破裂等急症时，也会表现为突发的腹部剧烈绞痛，要格外警惕。