鲈鱼和桂鱼均属于鲈形目鱼类，但它们是不同的鱼种，有以下区别：
1. 外观：鲈鱼体型较大，通常长约40厘米左右，身体呈卵圆形，侧扁。头部大，口大，颈部明显，腹部稍凸。鳞片细小，体表光滑。背部为深绿色，侧面为银灰色，腹部为白色。而桂鱼则相对较小，通常长约20厘米左右，身体略呈椭圆形，侧扁。头部相对较小，口小，颈部不明显，腹部平直。鳞片相对较大，体表坑纹较多。背部为深褐色，侧面为金黄色，腹部为白色。
2. 生长环境：鲈鱼分布在温带和亚热带地区的海域中，如日本、东北亚、中国等地的海域。它们通常栖息在海底沙泥、石块、珊瑚礁等区域，也可进入淡水河流和湖泊中。而桂鱼则主要分布在中国南方的江河湖泊中，如长江、珠江、赣江等，也有少量分布在东海和南海中。
3. 营养价值：鲈鱼肉质细嫩、味美、营养价值高，富含多种营养成分，如蛋白质、脂肪、维生素等，被誉为“海鲜之王”。而桂鱼也具有很高的营养价值，肉质鲜嫩、味美，富含多种营养元素，如蛋白质、脂肪、钙、磷等，具有补肾益精、养血补气、滋阴润燥等功效。