洋葱不叫洋蒜，是它的命名逻辑、形态特征和传播习惯共同决定的，从定名起就没往洋蒜上靠。
1. 首先命名是按类别归属来的，洋葱是从海外传入我国的葱属植物，叶片是空心圆筒形，和本土原生葱的形态特征更接近，而和本土叶片扁平、鳞茎分瓣的蒜区别很大，最初定名就直接按“外来+葱属”叫了洋葱。
2. 其次我国很早就有成熟的“蒜”的定名和固定认知了，早在汉代大蒜就已经在国内普及，大众对蒜的形态、吃法都有清晰共识，洋葱整颗鳞茎是闭合的圆球状，结构和分瓣的蒜完全不同，古人不会把这种特征差异明显的外来蔬菜归到蒜的类别里。
3. 最后是约定俗成的传播惯性，洋葱定名之后很快在国内种植普及，这个名字顺着种植、买卖口口相传固定了下来，没有出现更被大众接受的替代名称，也就一直叫洋葱用到现在了。